凱迪克獎（Randolph Caldecott Medal）是美國圖畫書界最重要且代表最高榮譽的獎項。每一年，兒童圖書館協(xié)會（Association for Library Services to Children）設(shè)立的評審委員會，從前一年美國出版的圖?書中選出一本最佳兒童圖畫書（Medal Winner），頒贈金牌獎給該書的畫者。同時，也選出進入決選階段的杰出圖畫書（Honor Books），授與銀牌獎表示肯定。 銀牌獎作品數(shù)量每年不同，有時只有一本，有時約五本左右。這些得獎作品都必須通過多位資深專業(yè)評審的鑒賞，才能從數(shù)千本書中脫穎而出。這個獎不僅對美國圖畫書發(fā)展影響深遠，對世界各國的圖畫書界也有指導(dǎo)意義。

這個獎項始自1937年，由曾任《出版人周刊》（Publishers Weekly）編輯的麥歇爾（Frederic G. Melcher）捐款設(shè)立。他以19世紀最重要的英國插畫家倫道夫·凱迪克（Randolph Caldecott）的名字為這個獎項命名。他這種無私的做法，不僅表達他對一位偉大插畫家的敬意與紀念，也奠定凱迪克獎標榜圖畫書藝術(shù)的專業(yè)典范。

倫道夫·凱迪克（Randolph Caldecott，1846～1886）是英國兒童文學(xué)“黃金時期”最杰出的插畫家之一。他于1878年開始創(chuàng)作兒童圖畫書，突破當時插畫多半以裝飾效果為主的考慮，表現(xiàn)出具有視覺傳達意義的圖像，留下最早的圖畫書范例。例如，他以圖畫呈現(xiàn)角色的表情與個性，注重構(gòu)圖的敘事角度，使畫面有連續(xù)性和詮釋故事或主題的想象空間。他對童年世界的描繪也較接近真實。凱迪克對圖畫書插畫藝術(shù)的貢獻，也定義了凱迪克圖畫書獎的宗旨。

這個獎主要獎勵“以最杰出的藝術(shù)表現(xiàn)及圖像詮釋完成的兒童圖畫書”，評審標準包含圖?的藝術(shù)技巧，以兒童讀者為訴求對象，圖像詮釋能力（即以圖像詮釋主題、概念、情節(jié)、角色和情緒氛圍等）。不過，雖然以圖?為主，但書中其他部分的效果（如文字和版式設(shè)計）對整體的影響也列入考慮。值得注意的是，它的定義中同時強調(diào)，這個獎“不以傳遞教條或受大眾喜愛為目的”。 

童書常被賦予教育兒童的功能，兒童文學(xué)和兒童教育的確互有關(guān)聯(lián)。好的文學(xué)或藝術(shù)表現(xiàn)使讀者有所啟發(fā)或感動，自然產(chǎn)生擴增視野或提升修養(yǎng)的效果；但如果以作為教育工具為首要目的或以教訓(xùn)道理為主，就成了教材。這個獎不以說教為目的，確保圖畫書的文學(xué)質(zhì)量。至于不考慮受大眾歡迎的程度，則避免嘩眾取寵的危險，也使這個獎不像暢銷排行榜只反映出現(xiàn)實既定的通俗口味，而有開創(chuàng)閱讀觀點及領(lǐng)導(dǎo)圖像藝術(shù)的意義。在凱迪克獎的歷史中，有些得獎作品甚至引發(fā)當時輿論爭議，但時間證明那些作品并非故意標新立異，而是對兒童世界有比一般人更深刻的體會，或?qū)D畫書的概念有更實驗性的創(chuàng)意，不僅帶動思想與插畫的新潮流，也通過時空考驗成為經(jīng)典圖畫書。

凱迪克圖畫書獎對兒童文學(xué)的貢獻，是肯定了圖畫書的藝術(shù)價值。對讀者而言，它提供了一座文學(xué)結(jié)合藝術(shù)的寶庫。庫中藏書不論題材或藝術(shù)風格都非常多元，足以讓任何尋寶的成人或孩子都滿載而歸。

國內(nèi)已經(jīng)引進出版的獲獎繪本逐年增多，一來經(jīng)典書的被發(fā)現(xiàn)，二來最新獲獎書遭遇“哄搶”---不過作為讀者來說，這兩者都是好事情。截止到2016年3月國內(nèi)已經(jīng)引進出版凱迪克獲獎書136部。

李一慢，兒童閱讀專家，新閱讀研究所研究員。