西姆斯·塔貝克的圖畫書《約瑟夫有件舊外套》是根據(jù)一首意第緒（猶太語(yǔ)的一種）民謠改編演繹而成的。

民謠中常常保存著民間文化最日常的、可能也是最重要的智慧和信念。而它的保存方式常常是這樣的——簡(jiǎn)單的故事，素樸的情感，單純而又堅(jiān)定的信念，質(zhì)樸而富有韻律感的語(yǔ)言等等。于是，我們?cè)谛蕾p《約瑟夫有件舊外套》時(shí)，也會(huì)時(shí)時(shí)感受到它的圖文呈現(xiàn)過(guò)程中傳遞出來(lái)的民間敘事特質(zhì)和文化意蘊(yùn)。

它是智慧的。

約瑟夫有件舊外套，已經(jīng)很破了，于是，約瑟夫把外套改成了夾克，而故事也就由此變得一發(fā)而不可收拾。破舊的用品，在約瑟夫的生活靈感和智慧的引領(lǐng)下，總是能夠“絕處逢生”，花樣翻新。外套變成了夾克，夾克改成了背心，背心變成圍巾，圍巾裁成領(lǐng)帶，領(lǐng)帶做成手帕，手帕又變成一個(gè)扣子。最后，有一天，扣子不見了，于是，約瑟夫把這個(gè)故事變成了一本書。在這一源源不斷的情節(jié)變化過(guò)程中，我們看到了一種民間智慧的原型，它充滿了異想天開的創(chuàng)造力，同時(shí)又樸實(shí)無(wú)華，仿佛天然地潛藏于我們每個(gè)人的心性之中。

它是樂(lè)觀的。

最平常的生活中，我們也會(huì)時(shí)時(shí)遭遇各種悲苦或無(wú)奈，一件破舊的外套，可能就是這些遭遇當(dāng)中最普通而常見的一種。然而，我們從約瑟夫的“剪裁”和應(yīng)對(duì)之中，分明感受到了一種積極樂(lè)觀的人生態(tài)度，感受到了在許多民間敘事作品中都能夠觸碰到的快樂(lè)天性。他穿著新夾克去市場(chǎng)，穿著新背心在侄子的婚禮上跳舞，披著新圍巾在男聲合唱團(tuán)里唱歌，打著新領(lǐng)帶，去城里拜訪妹妹一家人……整個(gè)故事也就平添了一份輕松和幽默，甚至是一縷隱隱約約的狂歡氣息。

它是充滿哲理的。

正像這本書的結(jié)尾告訴我們的，你可以把“沒有”變成“有”，不斷創(chuàng)造出新的東西。的確，我們也可以像約瑟夫那樣，把“無(wú)用”變?yōu)椤坝杏谩保凇敖^境”中找到“出路”。因此，這篇從一首民謠生發(fā)而來(lái)的故事，其實(shí)也是一則寓言，在看似簡(jiǎn)單淺顯的敘事形態(tài)中，隱藏著人類最基本的生活信念和生存哲學(xué)。事實(shí)上，由單純中傳遞豐富，在淺顯里蘊(yùn)含深刻，這也正是圖畫書乃至整個(gè)兒童文學(xué)最重要的藝術(shù)特質(zhì)。

也許，那首關(guān)于舊外套的意第緒民謠，在西方已經(jīng)成為一個(gè)人們熟知的故事原型和靈感來(lái)源，由此演繹變化而來(lái)的作品，還有不少。僅在圖畫書領(lǐng)域，菲比·吉爾曼的《爺爺一定有辦法》，就是我們熟知的一個(gè)同類故事。不過(guò)，西姆斯·塔貝克的《約瑟夫有件舊外套》與吉爾曼的作品在文學(xué)構(gòu)思和圖畫書的呈現(xiàn)方式上，也有著諸多的不同和微妙的差異。因此，它們都有著情趣各異、不可替代的閱讀價(jià)值。而這些不同的情趣和價(jià)值，都等待著我們?nèi)ヒ灰话l(fā)現(xiàn)和品味。

李一慢，兒童閱讀專家，新閱讀研究所研究員。